Explosão em fábrica de fertilizantes do Texas deixa até 15 mortos

Explosão em fábrica de fertilizantes do Texas deixa até 15 mortos quinta-feira, 18 de abril de 2013 07:26 BRT Por Regina Dennis WEST, Estados Unidos, 18 Abr (Reuters) - Uma explosão provocada por um incêndio destruiu uma fábrica de fertilizantes e dezenas de casas em uma pequena cidade do Texas, na noite de quarta-feira, matando até 15 pessoas, ferindo mais de 160 e expelindo fumaça tóxica que forçou a retirada de metade da população local. Segundo a polícia, entre cinco e 15 pessoas morreram na explosão em West, uma cidade de 2.800 moradores cerca de 130 km ao sul de Dallas. "Eu nunca vi nada como isso", disse o xerife do condado de McLennan, Parnell McNamara. "Parece uma zona de guerra, com todos os destroços." A explosão, provocada por um incêndio na fábrica West Fertilizer, foi relatada por volta de 20h na quinta-feira (22h no horário de Brasília). A causa do incêndio é desconhecida, disseram autoridades. O sargento da polícia W. Patrick Swanton disse que os investigadores vão examinar se o incêndio foi resultado de atividade criminosa ou provocado por alguma reação química. Mais cedo, o prefeito de West, Tommy Muska, disse à Reuters que cinco ou seis bombeiros voluntários que estavam entre os primeiros a chegar ao local estavam desaparecidos. Autoridades disseram que as chamas que continuavam dentro da fábrica representavam duas ameaças -- a possibilidade de desencadear novas explosões e a emissão de gases perigosos para a cidade. (Reportagem adicional de Steve Gorman, Tim Gaynor, David Bailey e Marice Richter) © Thomson Reuters 2013 All rights reserved.